華岡青洲の妻 有吉佐和子 著

映画を観たら原作を読みたくなりました。

移動中に読み進めて、新幹線と地下鉄の車内でもその世界に吸い込まれるように読んで、名作のなかに時間を溶かしているうちに新年が始まりました。

久しぶりに会った母にこの小説を知っているか尋ねてみたら昔読んだそうで「これ、ものすごく流行ったよ。舞台にもなってた」とのこと。

嫁姑が評価を争う話を美談でコーティングする家族ぐるみの欺瞞の話で引っ張っておきながら、なんのなんの。日本の外科医療の歴史が学べる。

“人権意識がなかった時代の日本はめっちゃイノベーティブだった”という皮肉な史実！

そんなこんなで、わたしの感想はこんな順番になります。

過去に読んだことがあるかたは、現代女性が読むとこう見えるのかという視点でお楽しみください。

１. スティーブ・ジョブズの何倍もパッショネイトだった華岡青洲

パッションが！　パッションがすごいんですよし!!!

世界に先駆けて全身麻酔を使った手術を成功させた華岡青洲の、人を苦しめない手術への探求心から行き過ぎちゃう感じが、完全にヤバい奴のそれで引き込まれます。

この性質は中盤から割とハッキリ書かれるのだけど、前半は仄めかしが会話に織り込まれる程度。この会話が紀州弁で、実に味わいがあります。嫁に行くかどうするかの家族会議で「（華岡のとこの倅は）阿呆やという話を聞いたことがあるわい」と言われていて、妙なおもしろみがあります。

のちに犬猫や家族に麻酔を飲ませ始めてから徐々にエスカレートしていく様子は、まるでカルト教団が完成されていく過程を見るようでした。

２. 女性の美醜の話で前半をグイグイ読ませ、後半は実績評価の話で読ませる

これがそもそも最初からカルト教団物語ならば驚かない。

女性が女性に憧れるところから始まる美しい宝塚的世界観から始まるところが、この小説のおもしろさ。関係性の変化がすごい。

近所で評判の美人トロフィー・ワイフがいて、少女と乳母がその人を「どんな美人なんだろ♡」とこっそりのぞき見しにいく、そんなはじまり。

そしてある日、その美しい人が自分をスカウトしにやって来た！！！　キャー☆ なんで？　なんと、推しに認められたのかわたし!!!  という興奮とともに、一気に連れ込まれます。

女性が女性を評価する描写がいちいち精確です。その厳しさがたまりません。

３. 世界に先駆けるイノベーションを起こしたファミリービジネスの舞台裏

医者の話なのでビジネス色は薄いのだけど、華岡家は外科手術のファミリー研究所のような一家。「これを成功させたら主人の、一家の大躍進になるのだ！」という展開からのイカれっぷりに、「おいおい、やばいだろ君ら」とつっこみながら読み手も巻き込まれます。

前に地下鉄サリン事件で他のメンバーよりもサリンの袋に多く穴を開けることを引き受けて尊師に認められたい！　と願った信者の気持ちが書かれた本を読んだことがあったけれど、それを想起させる勢いでした。

４. 家の中にしか舞台のない人生で女性が「役に立つ」存在として輝こうとする姿

尊師の役に立つことで自分の存在を誇示していく閉じられたサークル内でのヒエラルキー構築が、それが家の中で起こっていた時代の息苦しさが存分に描かれていました。

みんなが目上の人に評価されるべく家の中で頑張っていて、あたたかい。うまくいくファミリー企業の成長期って、どこもこんな感じじゃないか。

嫁と姑の評価争いをバチバチに描いてそこが見せ場ではあるのだけど、その精神構造も掘り下げられています。

５. 置かれた場所で咲き誇ろうとすることの対価と、個人のしあわせを再定義すること

そんな嫁と姑を見ていた別の女性の視点が終盤で炸裂します。さらにこんな展開が来るのか！　と、この物語のゴールの崇高さにたじろぎます。

表面上は「置かれた場所で咲きなさい」てな感じで上品に包まれているけれど、実際は「置かれた場所で咲いてもいいけど咲き誇ろうとしたらそれなりのリスクがありますからね」という世界。そうじゃない場所で生きることだってできるのに、わざわざ咲こうだなんて思いますかいな、と。正直なことを言う人が登場します。

もうこの辺まで来ると、一気に最後まで読まずにいられなくなります。

６. 美談にすることで失われる葛藤の経緯のすべて

この物語がすごいのは、あの手この手でせっせとセルフ・ブランディングをやってきたトロフィー・ワイフとその嫁が、世代ごとに外部からの評価に対して個人の意思を獲得していく様子まで描かれているところ。

以前は美談の主人公になることが栄誉であったかもしれないけれど、わたしは手放しで喜べないという意思は、とても近代的。

このえげつないシスターフッドの構図の中で緻密に描かれるそれぞれの心情が、まあすごい。負の連鎖の大解剖。腑分けが完成されています。

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この物語は、その内面描写にとことん惹きつけられながら最後まで読んでボーッとしちゃうのだけど、教科書にも登場した偉人・杉田玄白が「解体新書」を書いた頃にまだ15歳だった青年が53歳になった頃に、80歳になった杉田玄白から「江戸にいるのはチキンな坊ちゃん外科医ばかり。だけど困っている患者がいることも確かなので、何かのときには手紙で相談させてほしい」という手紙をもらうまで大成する超イノベーション物語でもあります。（参考）

この史実を書き残さず、だけどあくまで華岡青洲の「妻」の物語として創作して描枯れることで見えるものが多すぎました。

華岡青洲の妻（新潮文庫）